石油的主要成分為碳氫化合物，簡稱為「烴」。「烴」依其分子結構而分成四類：

(1)石腦烴--又稱為烷屬烴或國脂族烴。其中之碳氫原子比為n:(2n+2)，通式為CnH2n+2。分子最小者為n=1，即為甲烷。此種分子均為鏈狀結構。

(2)烯屬烴，通式為CnH2n，成開鏈結構且含雙鍵。最簡單的為乙烯，結構式為CH2=CH2。

(3)環烷烴，通式亦為CnH2n，但分子成閉鏈結構，不含雙鍵。如環戊烷、環己烷等。

(4)芳香烴，分子成閉鏈結構，含雙鍵，如苯、甲苯、二甲苯等。

原油又因其所含碳氫化合物之分子結構而分為：

(1)石臘基原油，其中所含的之碳氫化合物，以直鏈為主，油中含臘多，為臘、良質的車用潤滑油、及高級煤油之來源。

(2)中間基原油，其性質介於石臘基原油及環烷基原油之間。

(3)環烷基或是柏油基原油，以環狀之烴為主，油中不含臘，但含較多的柏油成分，很適合煉製汽油、屋頂及鋪路柏油。

以上三種為原油主要的碳氫化合物分子結構。